Метою проєкту є зміцнення стійкості громад у регіонах Палестини та України, що зазнали значних наслідків війни. Збройні конфлікти в цих країнах істотно підірвали функціонування систем вищої освіти, порушивши їхню безперервність і регулярність та поставивши під загрозу дотримання мінімальних стандартів якості навчання.
Університети працюють в умовах пошкодженої інфраструктури, обмеженого доступу до матеріальних і цифрових ресурсів, а також браку можливостей для практичної підготовки студентів. Ці виклики накладаються на ширший спектр критичних суспільних проблем, пов’язаних зі стійкістю міст, зокрема, управління водними ресурсами, енергетичною стійкістю, житловим забезпеченням, продовольчою безпекою та гендерною рівністю. Ситуацію ускладнює дефіцит навичок зі збирання, аналізу, управління та обміну польовими даними, які є ключовими для розроблення обґрунтованих рішень із підтримки стійкості громад.
Проведений аналіз потреб засвідчив необхідність оновлених навчальних програм, практично орієнтованих на тематичні дослідження і впровадження принципів управління даними FAIR для розв’язання проблем міської стійкості у сферах енергетики, житла, продовольчої безпеки, водних ресурсів і гендерної рівності. Співпраця з університетами Європейського Союзу та іншими партнерами через спільні освітні програми, наставництво й розбудову інституційного потенціалу сприятиме здатності університетів, що постраждали від війни, формувати стратегії відновлення та ефективно підтримувати місцеві громади. Така взаємодія водночас посилює роль вищої освіти у відповіді на нагальні суспільні виклики та підтверджує відданість ЄС принципам освіти і розбудови миру.
У відповідь на ці нагальні потреби проєкт FORWARD розробить міждисциплінарну онлайн-програму з питань міської стійкості. Вона буде орієнтована на студентів і викладачів відповідних академічних напрямів (зокрема міського планування, управління ризиками стихійних лих, інженерії та інформаційних технологій), а також на фахівців з неакадемічних установ і організацій громадянського суспільства, які працюють у цій сфері. Програма поєднуватиме академічну ґрунтовність із практичною спрямованістю, роблячи знання доступними та застосовними для підтримки стійкого розвитку громад у постраждалих регіонах.